Comportement d'une cellule et tonicité

Une cellule est un lieu où se réalisent en permanence des échanges avec l’extérieur. Cependant, la membrane plasmique est une barrière très efficace. Il est possible de mettre en évidence une partie de ces échanges en étudiant le comportement de globules rouges, ou hématies, plongés dans différentes solutions (solutions hypotonique, isotonique et hypertonique).

Pour comprendre comment une cellule réagit dans une solution, il est essentiel de considérer à la fois la concentration du soluté et la perméabilité de la membrane. Ces deux aspects sont liés au concept de tonicité. La tonicité se réfère à la capacité d'une solution à influencer le mouvement de l'eau entrant ou sortant d'une cellule, ou à la restreindre. Elle dépend en partie de la concentration des solutés non pénétrants dans la solution par rapport à celle à l'intérieur de la cellule. Si la solution contient plus de solutés non pénétrants, l'eau aura tendance à quitter la cellule, et inversement.

Une solution est :

• isotonique si elle contient autant de solutés non pénétrants que l'intérieur de la cellule ;
  
• hypotonique si elle contient moins de solutés non pénétrants que l'intérieur de la cellule ;
  
• hypertonique si elle contient plus de solutés non pénétrants que l'intérieur de la cellule.